初夏の北筑波峠を走る 2013ツール・ド・さくらがわ　

2013.06.08 2023.08.22

桜川市のサイクルイベント「2013 ツール・ド・さくらがわ」が５月１９日、開催されました。今年は震災のため通行不可だった北筑波の峠を走破する「パノラマビューコース」が復活。同イベント３度目の参加で、初めてパノラマビューコースに挑戦しました。

３年目を迎えたRFX8、初めて北筑波の峠へ

好天に恵まれ開会式会場の後方に目指す峠が見えました

参加コースは３つ。市内をゆっくり散策するポタリング▽初級から中級者向けの山岳ルートを除いた平坦コースをロングライドするチェリー＆コットン（走行距離約90㌔）▽中級者以上のパノラマビュー（同約100㌔）。約600人の参加者のうち、半分以上の350人がパノラマビューコースにエントリー。ロングライドながら本格的なヒルクライムが設定されているとあり、同イベントのリピーターは毎年60％を超えるほど人気を集めています。

受け付けで参加賞のお米３㌔をゲット

パノラマビュー参加者に注意とお知らせのパネル

午前８時すぎに桜川市真壁総合福祉センター前からスタート

スタート・ゴール地点は桜川市真壁総合センター。午前８時すぎから10人１組ずつ出発。最初は市内南部と隣接する筑西市内の平坦なコースで足馴らし。約17㌔走ったところでいよいよパノラマビューコースの最初のステージ・上曽峠に突入。県道は片側交通規制で一般車が後ろから迫ってくる心配はなし。思う存分ペダリングに専念できますが、ほぼ直線で勾配12～15％の登りが連続して約３㌔も続くとあり、それまで集団走行していた参加者は散り散りになり、悪戦苦闘しながら標高約300㍍の峠を一気に登りました。

上曽峠までは仲良く集団走行で進む

峠に突入すると散り散りになり息が上がる、でも峠は楽しい

上曽峠をクリアすると、標高709㍍の加波山を目指して尾根を縦走。平均13％、最大18％の勾配が立ちはだかり、再び足は悲鳴を上げる始末。シッティングとダンシングを繰り返して山岳コースをクリア。尾根には３つの峠があるため、激坂が終わりとダウンヒルが出現、そして再び激坂…天国から地獄に落とされるようなコース設定。私のような初心者は、激しくアップダウンするコースレイアウトが読めないため、自分のリズムでペダリング出来ず、サドルの上でひたすたもがき続けました。

いよいよ北筑波連山のルートに突入

きのこ山付近の峠、苦しいペダリングに写真を撮るのもひと苦労

このパノラマビューコースには、激坂に苦しんだ者のみが満喫できる絶景ポイントが用意されています。それは途中の尾根にあるきのこ山と足尾山の間に、ハンググライダーやパラグライダーの離陸場があります。開会式で「大会で初めて絶景が見えると思います」（主催者あいさつ）との話し通り、離陸場の眼下には水をたたえた水田地帯の桜川市の街並み、そして関東平野が広がり、参加者の多くが自転車を止め、カメラで撮影するなど眺望を楽しんでいました。しばらく進むと峠のエイドポイントに到着。ここでしっかりと水分補給し体力を回復。再び高速のアップダウンコースを経て、無事に峠をクリアしました。

足尾山付近では峠の疲れを癒す絶景が広がっていた

山頂に設置された風力発電施設、「ペダルに風力パワーを！」と思わず叫びたくなりました

一時停止の頂上エイドで体力回復

震災以降、峠は崖崩れなどの影響で通行止めが続いていましたが、路面改修等を行い通行止めは解除。しかし、今度は路面に設置した鉄製のふたが盗まれる事件がり、イベント当日は、応急措置で溝をふさいだ盛り上がったアスファルトカ所や、ふたのない部分にはパイロンを立て、凹凸のある場所は十分注意して走行するよう促していました。

不動峠から尾根を走行し麓に下りた区間は全長約10㌔にも及びました。ベテランのサイクリストも唸らせる激坂、そしてダウンヒル区間。私を含め参加者は、本格的なヒルクライムレイアウトに十分満喫。後は個々のスピードに合わせてトレインを組んで平坦コースをライド。途中２カ所のエイドポイントはスポーツドリンク、バナナ、ビスケット、菓子パン、さらにはサラミなども用意され補給食は充実。また、ゴールするとすぐに目の前で完走証がプリントアウト。私のトータル走行距離約９５㌔。走行時間は４時間５７分でした。ゴール受け付けわきには冷えたキュウリが用意され、美味しく頂きました。最後はお楽しみの抽選会も行われ、私はひしお味噌（もろみ）をゲット。なお、参加賞として地元コシヒカリ３㌔もプレゼント、家族も喜びました。

第１エイドポイントで自転車も一休み